Una sociedad limitada privada (private limited company) es una de las estructuras de propiedad empresarial más populares en el Reino Unido, ya que ofrece varias ventajas que no se encuentran en otras formas jurídicas.
Características clave
A diferencia de un empresario individual (sole trader) o una sociedad (partnership), una sociedad limitada privada tiene una identidad jurídica separada de sus propietarios. Esto significa que la empresa existe independientemente de las personas que poseen sus acciones. Una consecuencia práctica de esto es que un cambio de propiedad o el fallecimiento de un propietario no afecta la existencia ni el estatus legal de la empresa; solo cambia la titularidad de sus acciones. La empresa solo deja de existir si se liquida o disuelve formalmente. Las acciones pueden venderse o transferirse libremente, salvo que los estatutos de la empresa (Articles of Association) indiquen lo contrario.
El principio de responsabilidad limitada implica que los propietarios no son personalmente responsables de las deudas de la empresa más allá del monto que han invertido en acciones. Como resultado, una sociedad limitada privada brinda una excelente protección para los bienes personales de sus propietarios y sus familias, siempre que la actividad comercial se lleve a cabo en condiciones normales.
Gestión de la empresa
En una sociedad limitada privada, un propietario (o copropietario) posee la totalidad o parte de las acciones de la empresa. También puede actuar como director (director), aunque no es obligatorio. La ley del Reino Unido exige que la empresa tenga al menos un director, quien a menudo trabaja como empleado de la empresa, pero esto no es un requisito estricto.
Otro cargo regulado es el de secretario de la empresa (company secretary). El secretario generalmente no tiene autoridad de gestión, pero puede representar a la empresa y encargarse de tareas administrativas. Desde 2008, las empresas privadas ya no están obligadas a nombrar un secretario, por lo que este cargo es opcional.
¿Cómo constituir una empresa en el Reino Unido?
Una sociedad limitada privada se crea mediante el registro en Companies House, el registro oficial de empresas del Reino Unido. Este proceso implica la presentación de los estatutos sociales (Articles y Memorandum of Association), los datos de los directores y un declaración de cumplimiento con la Ley de Sociedades de 2006 (Companies Act 2006). Actualmente, el registro se realiza casi exclusivamente en línea a través del sitio web de Companies House, con una tarifa estándar de £50 en 2025. Una vez registrada, se asigna a la empresa un número de empresa único (Company Number).
Tras la constitución, la empresa debe notificar a HM Revenue and Customs (HMRC) el inicio de su actividad empresarial. Luego será registrada a efectos fiscales y, si contrata personal (incluido el director), como empleador bajo el sistema PAYE (Pay As You Earn). Una empresa operativa también debe abrir una cuenta bancaria para gestionar sus transacciones financieras.
Impuestos
La empresa paga Impuesto de Sociedades (Corporation Tax) sobre sus beneficios. A partir de 2025, la tasa estándar es del 25% para beneficios superiores a £250,000 anuales, mientras que las empresas más pequeñas con beneficios de hasta £50,000 tributan al 19%, aplicándose una escala gradual entre estos límites.
La empresa también deduce el impuesto sobre la renta y las contribuciones al Seguro Nacional (NIC) de los salarios de los empleados, incluido el del director, si superan el umbral libre de impuestos.
Si la facturación de la empresa supera el umbral del IVA (£90,000 en el año fiscal 2025/26), debe registrarse a efectos de IVA (VAT) y gestionarlo. La tasa estándar de IVA es del 20%.
Cuando los beneficios se distribuyen a los accionistas en forma de dividendos, puede aplicarse el impuesto sobre dividendos. Para residentes en el Reino Unido en 2025, las tasas son del 8.75% para ingresos dentro de la tasa básica, 33.75% para la tasa más alta, y 39.35% para la tasa adicional. La franquicia libre de impuestos sobre dividendos es actualmente de £500 por año.
Obligaciones de presentación de informes
Una sociedad limitada privada debe presentar varios documentos a las autoridades correspondientes. Cada año debe enviar un Confirmation Statement (anteriormente Annual Return) y las cuentas anuales (Accounts) a Companies House. Las empresas pequeñas pueden tener derecho a presentar cuentas simplificadas de microentidades (Micro-Entity Accounts).
A HMRC, la empresa debe presentar una declaración anual del impuesto de sociedades junto con sus estados financieros. Si tiene empleados, incluso si solo es el director, debe reportar los datos de la nómina mediante el sistema PAYE usando las declaraciones FPS (Full Payment Submission) y EPS (Employer Payment Summary).
