El sistema de pensiones del Reino Unido se basa en las contribuciones de los trabajadores y en los derechos establecidos por ley. Los ciudadanos británicos y personas de otros países deben cumplir ciertos requisitos para poder recibir una pensión. Las normas descritas a continuación cubren aspectos clave como el número de años necesarios para calificar, tipos de contribuciones, edad de jubilación, la opción de realizar aportaciones voluntarias y el importe de la pensión.
1. Número de años necesarios para calificar para una pensión
La condición principal para recibir una pensión estatal completa en el Reino Unido es haber alcanzado el número mínimo de años que cuentan, es decir, años en los que la persona haya pagado regularmente las Contribuciones al Seguro Nacional (NIC). Se requieren al menos 35 años que cuenten para recibir una pensión completa.
Quienes hayan acumulado menos de 35 años pero más de 10, tendrán derecho a una pensión parcial, proporcional al número de años cotizados. Aquellos con menos de 10 años que cuenten no serán elegibles para una pensión estatal del Reino Unido, a menos que esos años se hayan acumulado en otro país de la Unión Europea o del Espacio Económico Europeo. Gracias a acuerdos internacionales, los periodos de trabajo en distintos países se pueden sumar para cumplir con los requisitos mínimos.
2. Contribuciones al Seguro Nacional
Las Contribuciones al Seguro Nacional (NIC) son un componente fundamental del sistema de pensiones británico. Son obligatorias para las personas con contrato laboral o que trabajan por cuenta propia y ganan por encima de un determinado umbral. La cantidad a pagar depende de la clase de contribución correspondiente:
- Clase 1: Pagadas por empleados que ganan por encima de un cierto límite anual. Los empleadores también contribuyen por sus empleados.
- Clase 2: Obligatorias para trabajadores por cuenta propia con ingresos anuales superiores a un umbral específico.
- Clase 3: Contribuciones voluntarias que pueden realizar quienes desean completar su historial para alcanzar el mínimo de 10 años que califican.
3. Opción de pagar contribuciones voluntarias
Las personas que, por diversas razones, no alcanzan el mínimo de 10 años requeridos pero desean recibir una pensión estatal del Reino Unido pueden optar por pagar contribuciones voluntarias al NIC (Clase 3). Esto es especialmente relevante para quienes no están trabajando actualmente en el Reino Unido o tienen lagunas en su historial laboral, por ejemplo, por interrupciones de carrera o trabajo en el extranjero.
Las contribuciones voluntarias de Clase 3 son más altas que las pagadas por empleados (Clase 1). El importe depende del año fiscal en el que se realiza el pago. Es importante saber que las contribuciones voluntarias pueden pagarse de forma retroactiva, pero solo por un número limitado de años (normalmente hasta seis), lo que permite completar los años faltantes y aumentar el derecho a pensión.
4. Edad de jubilación
El Reino Unido ha introducido cambios en la edad de jubilación, que ahora depende de la fecha de nacimiento y se aplica por igual a hombres y mujeres. Actualmente, la edad de jubilación es de 66 años, pero está aumentando gradualmente y llegará a los 67 años para quienes nacieron después de 1960. El gobierno británico planea más cambios que podrían elevarla hasta los 68 años en las próximas décadas.
5. Importe de la pensión
El importe de la pensión estatal en el Reino Unido depende del número de años que califican. Se otorga una pensión completa a quienes hayan acumulado 35 años, mientras que quienes tengan menos recibirán una pensión proporcional.
A partir de 2024, la pensión estatal completa asciende a £203.85 por semana, lo que equivale a aproximadamente £880 al mes. Para recibir esta cantidad, se requieren 35 años que califican. Quienes tengan al menos 10 años recibirán una pensión parcial proporcional al número de años cotizados.
Ejemplos:
- Una persona con 10 años que califican recibirá aproximadamente £58.24 por semana (10/35 de la pensión completa).
- Una persona con 20 años recibirá aproximadamente £116.49 por semana.
El importe de la pensión también puede aumentar si la persona retrasa su solicitud, con cantidades adicionales calculadas por cada año trabajado más allá de la edad de jubilación.
6. Lugar de empleo
Un aspecto clave para calificar a la pensión estatal británica es el lugar de trabajo. Por lo general, es necesario pagar NIC por trabajo realizado dentro del Reino Unido. Sin embargo, existen excepciones, especialmente para personas que trabajan en el extranjero pero siguen cubiertas por el sistema de seguridad social del Reino Unido, como diplomáticos o empleados de empresas internacionales.
Cabe destacar que para los ciudadanos de la UE que trabajaron en el Reino Unido antes del Brexit, se aplican reglas especiales en virtud del acuerdo de retirada. Estas personas pueden sumar los periodos de trabajo en otros Estados miembros con los del Reino Unido para cumplir con los requisitos mínimos de cotización.
7. Cuestiones migratorias
Desde el Brexit, los nacionales de la UE que deseen trabajar y pagar NIC en el Reino Unido deben cumplir con ciertos requisitos migratorios. Los ciudadanos de la UE que vivían y trabajaban en el Reino Unido antes del 1 de enero de 2021 podían solicitar el estatus de asentado o pre-asentado, lo que les permite acceder al sistema de pensiones del Reino Unido en condiciones similares a las de los ciudadanos británicos.
Los ciudadanos de los paises de UE que lleguen al Reino Unido después de esa fecha deben solicitar un visado de trabajo y cumplir con ciertos criterios, como umbrales salariales y habilidades profesionales. Solo entonces podrán comenzar a trabajar, pagar NIC y, con el tiempo, calificar para una pensión estatal del Reino Unido.
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